近年来，对蛋白质在消化过程中水解生成肽的作用有许多研究，业已证实蛋白质胃肠道消化释放产生的肽片段，不仅能作为氨基酸的供体，而且也是一类生理调节物，可直接作为神经递质或间接刺激肠道受体激素或酶的分泌而发挥作用，以下是美国NEWSUN公司动物营养中心的专家在人类营养和宠物营养研究比较深入的几种小肽的有关资料： 1　阿片肽类 　　研究最多最早的酪蛋白生物活性肽，是具有阿片活性的阿片肽。一系列命名为β-酪蛋白阿片肽的活性肽，已被分离出来，它们是牛乳β-酪蛋白60～70氨基酸残基，其中活性最强的是五肽Tyr-Pro-Phe-Pro-Gly。β-酪蛋白阿片肽的药理学特性：在β-酪蛋白的镇痛活性和它们μ-受体的结合力之间，存在着良好的相关性，耐受性、独立性、镇静、睡眠诱导、呼吸抑制、心动过缓及低血压等症状都是阿片肽样物质作用的结果。 2　免疫刺激肽 　　免疫刺激肽是从酪蛋白的胰蛋白酶-糜蛋白酶降解产物中分离得到的，是激活巨噬细胞吞噬功能的肽。从人酪蛋白酶解物中分离得到两种活性肽，即六肽Val-Gln-Pro-Iso-Pro-Tyr(人β-酪蛋白54～59片段)和三肽Gly-Leu-Phe。这两种肽在很低的浓度条件下(0.1μM)，就能激活腹膜巨噬细胞的吞噬作用，静脉注射这两种活性肽可保护小狗免受肺炎菌感染。 　　另一个刺激免疫系统的酪蛋白肽，是血管紧张素I转换酶(ACE)的抑制剂。此酶催化血管紧张素II的活性，而钝化缓激肽。缓激肽能刺激巨噬细胞，以增强淋巴细胞的转移和淋巴因子的释放。 　　另一种由绵羊初乳的乳清中，分离出的富含脯氨酸的多肽(Prp)，也具有刺激或抑制免疫反应的调控作用。最近1个九肽片段Val-Glu-Ser-Tyr-Val-Pro-Leu-Phe-Pro从Prp的胰凝乳酶解物中分离出来。对应其组分合成的肽和其C-末端的五肽及六肽，显示出与Prp相似的免疫调控活性。 3　酪蛋白磷酸肽 　　酪蛋白磷酸肽(CPPs)分布于牛乳蛋白的不同区域，其活性中心是磷酸丝氨酸和谷氨酸簇。经酶解所产生CPPs的功能区结构主要有：αs1-(43～58)2P、αs1-(59～79)5P、αs2-(46～70)4P、β(1～25)4P、β(1～28)4P及β(33～48)1P。由于CPPs在中性和碱性pH时，通过磷酸丝氨酸与钙、锌、铁等离子结合，由狗小肠肠壁细胞吸收后再释放出来，从而有效地避免了钙在小肠中性和偏碱性环境中被沉淀，促进了钙的吸收。用含有CPPs的食物饲喂小狗，并在食物中加入同位素标记的钙，发现其大腿骨骼中的标记钙明显高于对照组。此后通过对幼犬、幼猫的试验，都证明CPPs具有促进钙、铁、锌吸收的功能。 5　抗高血压肽 体内血压受肾素-血管紧张素系统调节。肾素作用于血管紧张素原，释放出大量无活性的血管紧张素I，后者在血管紧张素转换酶(ACE)的作用下，转变成有活性的血管紧张素II。NEWSUN专家发现4种活性肽具有ACE酶抑制活性和可能提高缓激肽活性的作用。它们分别是牛αs1-酪蛋白23～24、23～27、194～199片段和牛β-酪蛋白177～183片段。体外试验表明，有抑制活性的肽，位于人β-酪蛋白39～52氨基酸片段和人k-酪蛋白63～65片段，其中，人β-酪蛋白43～52片段(Ser-Phe-Gln-Pro-Gln-Pro-Leu-Iso-Try-Pro)在体内活性最强。