乳清蛋白是从牛乳中分离的一种优质蛋白质，所含必需氨基酸种类齐全、数量充足、比例适当，消化率和利用率高，它仅占牛奶总重的0.7％，因此可以说是牛奶中的精华。　　母乳中乳清蛋白的比例高，乳酪蛋白的比例低；牛乳则相反，乳酪蛋白的比例高，乳清蛋白比例低。因此在婴幼儿配方粉中强化乳清蛋白，可以使乳粉更接近母乳。　　研究发现，乳清蛋白能提高运动能力，乳清蛋白中有缬氨酸、亮氨酸、异亮氨酸等丰富的支链氨基酸，在运动期间可减少肌肉蛋白质的分解，并在运动后加快肌肉的恢复，延迟由于长时间运动所造成的疲劳感。这一优点使乳清蛋白用于运动食品配方中。　　研究证明，补充乳清蛋白可预防控制老年人因年龄增长所造成的少肌症。新的研究证据表明，提高膳食蛋白质的摄入可以减少骨骼矿物质的流失，预防骨质疏松。乳清蛋白和大豆蛋白一样，也具有降低胆固醇的作用。这些优点使乳清蛋白也适用于老年人群。　　最新的研究还表明，乳清蛋白能有效而健康地控制体重。乳清蛋白可以控制体重的原因之一是钙。研究分析发现，摄入膳食中钙的含量高低，会影响人体钙三醇的含量，而钙三醇直接影响脂肪合成与分解代谢的应答。膳食来源的钙丰富时，脂肪的集聚减少，分解增加。一项为期一年的研究表明，乳来源钙的每天摄入量从400毫克增加到1000毫克，受试者的血压降低，体重也下降了4.9公斤。乳清蛋白可以控制体重的另一原因是合理的氨基酸结构和丰富的支链氨基酸。支链氨基酸可以增加瘦肉质，对将膳食能量从脂肪组织重新分配到骨骼肌肉中有重要的作用。乳清蛋白可以控制体重的原因之三是具有多种生物活性成分，如免疫球蛋白、乳铁蛋白、小分子肽、促生长因子，具有抗肥胖的生物活性。其中特别是血管紧张素转移酶和糖聚肽，分别具有抑制脂肪生成和抑制食欲的效果。这些功能成分都结合在乳清蛋白中，从而发挥了综合有效地控制体重的作用。　　乳清蛋白不仅益处多，而且近年应用领域也越来越宽广。在越来越多的大众食品，比如牛奶、酸奶、乳饮料、巧克力、休闲食品以及像色拉酱这样的调味品中也可以找到乳清蛋白的身影。 添加了乳清蛋白的各种食品为广大消费者提供了摄取乳清蛋白的更多便利的选择。　　作为一种优质蛋白，乳清蛋白逐渐走出专业健美、健身爱好者的圈子，渐渐走入普通老百姓的生活，成为大众的保健新宠。乳清蛋白在增强免疫力、保护心血管健康、促进钙质吸收、控制体重以及防治疾病上的潜在价值，在得到专业人士的进一步开发利用的同时，也拥有了更为广泛的适用人群。　　国内外的营养专家面对日益严峻的一系列健康问题，不约而同地把目光投向乳清蛋白。营养专家建议，保证充足的乳制品供应，并倡导消费者将乳清蛋白纳入日常膳食的一部分，适当补充乳清蛋白或含有乳清蛋白的食品以促进全面的身体健康。