经典的蛋白质代谢理论是蛋白质最后降解为游离的氨基酸的过程。即蛋白质在消化道内，由消化道中的蛋白质消化酶作用下降解成游离氨基酸和寡肽；其中寡肽在肽酶的作用下完全降解为游离氨基酸，并以游离氨基酸的形式消化、吸收、进入血液循环。动物对蛋白质的需要归根结底就是对各种氨基酸的需要，并建立了氨基酸的理想模型。但是近年来研究发现不同来源的饲料氨基酸利用率存在一定的差异．Pinchasov等（1990)【1】报道，动物喂以按理想氨基酸模式配制的纯合日粮或低蛋白质氨基酸平衡日粮时．不能获得最佳生产性能。最先Agar(1953)[2]研究表明，肠道能完整地吸收转运双甘肽.此后研究者提供了关于小肽可被完整吸收的充足论据，验证了完整的甘氨酰甘氨酸被转运吸收：大量小肽可直接以肽的形式被吸收进入血液循环。Hara等(1984)[3]实验结果表明，蛋白质在消化道中的消化终产物的大部分往往是小肽而不是游离氨基酸(FAA)。小肽能完整地通过肠粘膜细胞而进入体循环【4】。Rerat等(1988)【5】报道，小肽与游离氨基酸(FAA)在动物体内具有相互独立的吸收机制。小肽吸收系统在氨基酸的吸收中有很重要的作用．与氨基酸运输体系相比．肽吸收具有吸收快、能耗低、效率高、载体不易饱和等优点。最近，许多研究者在仔猪生产上做了大量的试验研究，为小肽营养在仔猪生产中的应用做了积极的探索．取得了许多成绩。1.小肽的概念和分类小肽是指含2或3个氨基酸残基的一类化合物[6]。根据所发挥的功能把小肽分为两大类．即营养性小肽和功能性小肽。营养性小肽是指不具有特殊生理调节功能．只为蛋白质合成提供氮架的小肽。功能性小肽指能参与调节动物的某些生理活动或具有某些特殊作用的小肽．如抗菌肽、免疫肽、抗氧化肽、激素肽、表皮生长因子等。[7]2小肽的作用小肽与氨基酸运输体系相比，小肽吸收具有吸收快、能耗低、效率高、载体不易饱和等[2]优点。(Rerat等，1988)[5]小肽在肠道能与特殊受体结合,促进动物胃肠道的生长发育，提高胃肠道消化、吸收功能，部分小肽可被吸收进入血液循环系统,调节机体免疫机能,并通过生长轴调控动物生长,充分发挥动物的生产潜能。2．1 促进氨基酸的吸收利用及机体蛋白质的沉积小肽在动物体蛋白质周转代谢中的作用，不仅表现在吸收上的优势，饲料蛋白质肽的释放量与其完整吸收进人循环的程度，也可能影响组织的蛋白质代谢。被吸收进人循环系统的肽可被水解为游离氨基酸，作为合成组织蛋白的氮源。Boza等(1995)[8]研究表明小鼠喂含肽日粮体蛋白合成效率比含相应氨基酸日粮组高26％。以小肽形式提供部分或全部氮源时，蛋白质沉积效率高于相应的合成氨基酸日粮和完整蛋白质日粮。萨仁娜等（1997）[9]报道应用那西肽对艾维茵肉仔鸡试验同样证明那西肽能够提高日增重．其原因可能与小肽在体内能迅速吸收有关。另外，蛋白质合成率与动、静脉氨基酸差值存在相关性．在吸收状态下．其差值越大．蛋白合成率越高由于小肽吸收速度快，吸收峰高．因此能快速提高动、静脉氨基酸差值．从而提高蛋白质合成效率。2.2提高矿物质元素的利用率无机盐进入消化道后，微量元素呈阳离子态，必须先在胃肠道中与适当的内源或外源的有机体(配位体)结合形成络合物．形成有机的脂溶性表面．再以此形式吸收并通过粘膜细胞的类脂屏障转运入细胞；吸收后的微量元素在血液中也必须与某些蛋白结合才能被运输到机体所需的部位产生功效(Cousins，1979)[10]。微量元素可以与小肽为主要配体形成螯合物被转运．从而更有利于微量元素吸收。Du等(1996)[11]研究表明．小肽螯合铜利用肽的吸收机制，与铁、锌、锰的普通吸收机制不形成竞争。Zambonino等(1997)[12]报道，在鲈鱼苗日粮中添加小肽后，能极大减少骨骼的畸形现象，这可能是由于有些小肽具有与金属结合的特性，从而促进钙、铁、铜和锌的被动转运过程及在体内的储存。乔伟(2004)[13]的研究结果表明，以小肽为配体．与铬螯合后均能促进铬的吸收．提高血液中铬含量．吸收效果好于无机铬和两种有机铬；小肽铬的吸收效果优于氨基酸铬．心脏和肝门脉全血中铬含量分别比氨基酸铬组的高17.2％ 和30.4％。2．3 提高生产性能小肽能提高动物的生产性能，其原因可能与肽链的结构及氨基酸残基序列有关。寡肽在消化酶的作用下降解产生具有特殊生理活性的小肽，能够直接被动物完整吸收，参与机体生理活动和代谢调节，从而提高动物生产性能。另一方面，小肽能消除游离氨基酸的吸收竞争，加快蛋白质的合成，也为提高生产性能奠定了基础。Pocius[14]等(1981)报道，荷斯坦牛吸收的谷胱甘肽在乳腺GTPase的作用下降解为Gly、Gys，可作为乳蛋白合成的原料，促进乳蛋白合成。2．4 提高机体的免疫能力小肽能够加强有益菌群的繁殖．促进菌体蛋白的合成，增强机体抗病力；干扰素、白细胞介素等内源性肽可以刺激和调节免疫应答中心，具有免疫活性；另外某些活性小肽能令幼小动物的小肠提前发育成熟，并刺激消化酶分泌，提高机体免疫力Jelle(1981、1982)研究结果表明，β一酪蛋白水解产生的三肽和六肽可促进巨噬细胞的吞噬作用 Storia(1994)以猪骨髓的一段cDNA为模板合成的一种小肽，对革兰氏阳性、阴性菌都有抑制作用Andeson(1995)从猪小肠中分离出一段NK一赖氨酸寡肽．对大肠杆菌等有抑制作用.2．5 生理调节作用小肽可直接作为神经递质．间接刺激肠道受体激素或酶的分泌而发挥作用。如β一酪蛋白水解生成的酪啡肽(7～10个氨基酸残基)．其氨基酸排列顺序与内源阿片肽的末端排列顺序相似。从β一酪蛋白水解产物中进一步纯化出的五肽(Tyr-Pro—Phe—Glv—Ile)和四肽(Tyr-Pro—Phe—Pro)，在体外均有阿片肽的活性。3.小肽在仔猪中的应用Rerat等(1988)[5]报道，向仔猪十二指肠灌注小肽后，血浆胰岛素的浓度高于灌注FAA组。而血浆胰岛素的生理功能之一是参与蛋白质合成中肽链的延长，增加蛋白质的合成。Bamba等(1993)[15]在断奶仔猪日粮中添加小肽制品，日增重和饲料转化率分别提高7.85％-8.85％和l0.06％～l1.06％。王碧莲等(2000)[16]用含有一定量小肽的饲料饲喂仔猪，试验组比对照组仔猪增质量提高12．93％ ，腹泻率降低60％，经济效益比对照组提高15．62％。高欣等(2000)[17]试验结果表明，用小肽能改善仔猪营养物质的消化吸收，提高生产性能，降低腹泻指数。汪梦萍等(2000)[18]研究表明，在断奶仔猪日粮中添加小肽制品，能够极显著地提高H增重和饲料转化率(分别为7．85％，8．85％；10．06％，11．06％)。李永富等(2000)[19]对1～21日龄的乳猪分别添加小肽铁和右旋糖苷铁，结果表明，小肽铁的补铁效果优于右旋糖苷铁，是一种很好的补铁剂。高萍等(2000)[20]研究表明。注射一定剂量的猪胰多肽．可提高仔猪的血清球蛋白水平。增强仔猪免疫力。王恬等(2003)[21]研究表明，在断奶仔猪日粮中添加小肽营养素可减轻断奶仔猪小肠绒毛萎缩和隐窝加深的程度，促进仔猪肠道组织与功能的发育；提高淀粉酶、脂肪酶与胰蛋白酶活性；促进免疫器官发育，提高免疫球蛋白IgG含量，降低腹泻发生率；提高仔猪的日增重和饲料转化率，且随着小肽营养素添加量的增大，断奶仔猪日增重逐渐增加，料重比与腹泻发生率呈现降低的趋势。李职等(2004)[22]研究表明，在乳猪教槽料中添加小肽，可较大幅度提高断奶仔猪的日采食量和日增质量，并有较低的耗料增质量比，且动物源小肽(鱼粉)比植物源小肽(大豆)效果更好。王彬等（2006）[23]试验组用3％小肽制剂饲喂24d，结果发现：试验组比对照组平均日增重提高了18．2％，差异显著(P<O．05)；料肉比降低了10．7％，差异显著(P<0．05)；平均日采食量变化虽未达显著水平，但也有提高的趋势。王贤勇（2006）[24]报道添加2％o小肽制品的试验仔猪与对照组相比，日采食量和日增重分别提高了15.5％和17．3％(P<0 05)：而随着添加量的增加．试验仔猪的生长性能呈下降趋势。4.总结综上所述，小肽是一种安全的、无毒副作用的新型绿色环保饲料添加剂。小肽可以促进氨基酸的吸收利用及机体蛋白质的沉积，提高矿物质元素的利用率，提高仔猪机体免疫力，从而提高动物的生产性能。因此在今后的猪生产实际中将得到广泛的应用。