从天然蛋白质中提取具有营养性和生理活性的功能肽，并将这些功能肽应用到保健食品和强化营养食品当中。它不但能够解决食品及食品加工中优质蛋白质的来源和需求，还可以大大提升传统食品的科技含量。功能肽的特性之一在少量添加的情况下可以大大提高食品中的蛋白质含量，并且对原有食品的加工工艺不会带来影响。如烘培食品中高蛋白质的饼干，要想达到蛋白质含量在15%左右就相当困难，如果添加少许的功能肽几乎在不增加体积的情况下，就迅速提高其蛋白质的水平。乳品饮料的优劣往往决定其蛋白质的含量。全乳中的蛋白质也只有3%左右，如何提高乳品饮料的蛋白质含量且不改变口味和体积，不过多的增加成本，功能肽是最好的选择。以胶原蛋白肽为例，蛋白质含量达95%以上，每250g的乳品饮料中，仅添加5-6克的胶原蛋白肽，就可以使乳品饮料中的蛋白质含量达到新鲜牛乳的水平。功能肽的另外一个作用就是可以平衡食品中的氨基酸的比例。我们知道以小麦或大米为主要原料的快速面和方便米粉是颇受欢迎和市场需求非常大的产品，小麦中必需氨基酸中的赖氨酸偏低，蛋氨酸和色氨酸也较低，而大米中缺少胱氨酸、色氨酸、赖氨酸。以全卵为主要原料的白蛋白多肽中各种必需氨基酸组成全面且含量高，每100g方便面和快餐米粉中仅添加0.5g即可，可平衡氨基酸的比例，对成本和工艺的影响不大。对于儿童小食和趣味食品，功能肽更是很好的营养平衡剂，如用海藻胶为主要原料的果冻食品，以及用玉米为主的膨化食品，加入功能肽后不仅可以增加其营养性，还可以帮助钙、铁、锌的金属离子的吸收，促进儿童的生长发育。 在传统食品中添加功能肽的另一个作用就是利用功能肽的生理活性改造传统食品的成份；或增添新的功能。月饼是中国的传统美食，也是消费最为广泛的节日佳品，由于月饼的工艺配料所决定，使月饼成为高脂、高糖食品，许多中、老年人对其又爱又怕。天天好生物制品有限公司在2000年就和台湾的亚历山大公司合作推出功能肽系列月饼，并对添加多肽的月饼进行了动物试验，结果显示加有多肽的月饼没有升高受试动物的血脂和胆固醇，且稳定了受试动物的餐后血糖。 利用功能肽调节生理功能的特性可以开发系列女性专用食品。目前国内市场儿童、老人食品有许多厂商涉足，但专门针对白领和居家女性量身定做的食品品种少，且缺乏对妇女需求的了解。商家关心的是女性的化妆品和护理用品，极少考虑从口入手调整女性生理功能和内分泌，其实真正了解女性、体贴女性的小食品是一定会受到女性的关注和喜欢的。大家知道爱吃零食几乎是女性的天性，肥胖和衰老又几乎是女性的天敌。用功能肽开发系列女性食品可以让女性既饱口福，又可以抗衰防老，保持曲线。如利用减肥肽开发减肥咖啡、减肥饼干、减肥奶糖、减肥巧克力；利用抗衰肽开发抗衰果汁、果冻、冰淇淋；利用美白护肤肽开发美白牛乳、酸奶、布丁等。 对于居家日常饮食，功能肽也可以担当起重任。美味肽比常用味精要鲜几十倍，已广泛应用于的阿巴斯糖就是一个低热量的甜味肽，对于配制酱油的功能肽是最适宜的添加剂可以提高酱油的氨基酸含量和鲜度。 2003年6月，武汉天天好生物制品有限公司历时三年汇同中国、德国、台湾的科学家设计制造的全电脑、全封闭的多级复合水解、分离、干燥生产线投产，为功能肽走进食品领域开辟了一条新路。由于该生产线的投产，大大降低的生产成本，提高产品收率，并且可以流水生产，基本满足食品行业的成本需求，个别产品的成本已接近来源物的蛋白质水平。现已开始向国内外的乳品、食品行业供应清蛋白多肽、胶原蛋白肽、花生肽、核桃肽、大豆多肽、绿豆多肽等。 制约功能肽在食品工业中的应用除了成本的因素，还有就是技术的原因，其中最为突出的就是标准和稳定的品质问题。武汉肽类物质研究中心汇同国内外的科学家用了近七年的时间努力探讨有别于药品和试剂的多肽标准，用于食品和强化保健食品的功能肽专用标准，目前已开始对部分产品的标准问题向国内、国际权威部门提出论证，不久将有完全属于中国人自己的功能肽标准问世，将会对整个行业起到引导和指导作用。 解决了标准问题，就解决了功能肽的品质问题，不管是用何种工艺和途径生产功能肽，都将是按一个标准来执行，将给应用企业带来了巨大的方便。 随着欧盟各国开始对包装食品全面实行配料，成份及含量标准表制，以及国内食品和保健食品和管理制度的完善，对食品标准的严格要求，也将为功能肽生产和研究企业带来巨大的商机。由于饮食习惯和膳食结构的不同，中国人对蛋白质的摄取远远低于发达国家，仅植物蛋白质日本人每天食用约为80g/d，美国人约110g/d，中国人约60g/d，加上中国人对肉食的消耗低于日本约2.5倍，低于美国约11.2倍。由此可见我国人均利用蛋白质的量远远低于发达国家以及WHO和中国营养组织所设立的每人每天体重（kg）×1.5-2.0（g）的标准，在贫困地区和重体力劳动人群更为缺乏。 中国乳品工业协会的调查发现目前在国内市场上销售的乳品饮料其蛋白质含量普遍低于国家标准，如果有关部门强制推行国家标准，仅此一项都将给功能肽行业提供近20亿的市场需求，还有烘焙食品每年的市场销售在几百个亿，绝大多数的中、小企业没有按照国家标准来执行，蛋白质的含量和氨基酸的比例均不符合要求，据调查在全国地级以下市县所销售的点心糕点的配料几乎不到标签的50%，这同时也是巨大的市场需求，保守估计在50亿元以上。 还有化妆品市场，由于部分功能肽品种具有良好的吸收性能和持水性，不但可以为皮肤补充水份和营养，同时还可以帮助其它的功能因子的透皮吸收，世界著名品牌兰蔻的多个系列乳液中就有大量的大豆多肽成份，而以胶原蛋白多肽为主体的化妆品更是应用广泛，深入人心，市场空间广阔。 由于功能肽产业在中国刚刚起步，但就整体的技术水平和研发能力，并不比欧美落后多少，只是消费者和企业的认知度不够，关注的企业不少，炒概念的大有人在。真正大投入的不多。如果功能肽产业能在政府相对支持和帮助下，这个产业是极有可能成为领先世界生物工程和食品工业的专业。因为在中国有太丰富的植物和动物的蛋白质资源，祝中国的功能肽行业一路走好。