小肽概论蛋白质在消化道中的消化终产物往往大部分是小肽而非游离氨基酸，小肽能完整地被吸收并以二、三肽形式进入血液循环，小肽在蛋白质营养中有着重要的作用。动物为了达到最佳生产性能，必须需要一定数量的小肽，随着蛋白质和氨基酸营养研究的深入，人们已逐渐认识到肽营养的重要性。Aga r（1953）观察到，肠道能够完整转运双甘肽。其后Naey（1959）和Smith（1960）首先提出肽可被完全转运的确切证据。最简单的肽是由2个氨基酸组成的二肽，其中含有1个肽键。含有3、4、5个等氨基酸的肽分别被称为三、四、五肽等。由2--10个氨基酸通过肽键形成的直键肽被称为寡肽或小肽。近年来的研究结果表明，猪在肠道内对蛋白质的利用并不局限于游离氨基酸的形式，而大部分是以2--3个氨基酸组成的小肽形式吸收的。小肽有各种不同的组合，因为氨基酸本身就有22种之多，其作何形式非常多样，但只二肽就有400多种，三肽有8000多种，四肽有160000余种之多，可以想象，到10肽，就有几乎无穷种类，并不是任何一种小肽都有同样的效果。不同动物效果最佳的小肽种类是有限的。小肽的作用：猪体内小肽的吸收机制Drockcoopdeng等（1962）在血浆中发现有特殊肽的存在，如含脯氨基酸的肽。以小肽形式作为氮源时，整体蛋白质沉积高于相应氨基酸日粮或完整蛋白质日粮。血液循环中的小肽能直接参与组织蛋白质的合成，此外肝脏、肾脏、皮肤和其他组织也能完整地利用小肽。其中肾脏是消化吸收肽和再吸收氨基酸的主要场所。促进矿物质的吸收利用，主要以络合物形式与矿物质结合，增加矿物质吸收 小肽可以避免氨基酸间的吸收竞争小肽具有生理调节作用，小肽对消化道发育未成熟，消化酶活性低的仔猪更具有应用价值。它通过诱导小肠中一些酶活性的提高，而使小肠消化功能发育提前，促进仔猪的健康和提高其生产性能。且二肽、三肽对预防和治疗仔猪腹泻有一定的作用。早期断奶仔猪饲喂添加小肽的日粮可明显提高仔猪的脂肪酸和胰淀粉酶的活力，而且可使小肠绒毛高度增加，隐窝变浅，从而提高仔猪对营养物质的消化吸收，同时减轻腹泻和促进生长。小肽可改善泌乳母猪的生产性能，使其泌乳量增加，重配更快更容易。小肽的来源蛋白质饲料的小肽释放顺序由多到少依次为：酪蛋白、鱼粉、蚕蛹、大豆粕、大豆饼、菜籽粕和玉米蛋白粉。而血浆本身就是蛋白质代谢的中间阶段的物质运输形式，含有丰富的小肽，而且是同种动物需要的小肽成分。因而是到目前为止，乳猪饲料最佳的原料。小肽在未来的营养领域的潜力以往猪的理想蛋白模式均是以可利用氨基酸为基础的，一些试验结果表明使用纯合日粮或低蛋白平衡氨基酸日粮，不能达到最佳生产性能。因而应进一步结合饲养试验，探讨猪在最佳氨基酸利用时小肽和游离氨基酸的比例，进而设计更合理的饲料配方，充分利用蛋白质资源来提高生产效益。同时，猪饲料中小肽的种类组成与氨基酸的比例及对猪生长和免疫调节的作用机理有待进一步研究，进一步探讨小肽吸收代谢及其作用形式，为发展蛋白质营养理论开辟一条新途径。