一个氨基酸的羧基与另一个氨基酸的氨基脱去一分子水而形成酰胺键，这个键称为肽键（peptide bond），产生的化合物叫做肽（peptide）。 肽中氨基酸残基低于10个的称为寡肽，含2或3个氨基酸残基的为小肽。肽制剂指的是以肽为主要成分的具有营养作用或生理作用的合成物质。常见的氨基酸有20 种,由这些氨基酸组成的肽,从简单的二肽到成十、上百的多肽,种类数量极其庞大,其中有些特定结构的肽在动物体内可以产生一些特殊的生物功能,这些肽称为活性肽。另外的肽称为非活性肽,非活性肽在体内仅起氨基酸营养作用。